Santana 和 Dickey 組成的 1-2 連線令對手聞風喪膽。圖片來源 silive.com |
投手
Johan Santana 今年的表現完全不像是經過一年多開刀復健的投手,這證明四月分的文章提到的一件事:只要 Johan Santana 能上投手丘,一切都不是問題。至目前為止,通算 ERA 2.96,FIP 3.36,K/9 9.0,BB/9 2.71,仍持續用快速球、滑球和變速球屠殺打者,美國時間六月一號面對 STL 投出 Mets 隊史第一個無安打比賽,燃燒手臂 134 球,結果 Terry Collins 為了保護 Johan Santana 所以讓他多休息兩天,下一場面對 NYY 的比賽立刻被敲爆,單場四轟 (曾連三打席 HR),我的感覺是,今天不管讓 Johan Santana 多休息幾天,事實是 Johan Santana 的球威的確不若以往,加上本身是飛球型投手,遇上 NYY 這種真正的暴力打線就無法像以往一樣,在控球不好時還能用足夠的 movement 去解決打者。
球迷們經常無法接受的一種事實,就是自己喜歡的球員在能力上的衰退,因此當被打安打或全壘打時,主播或球評會立刻補上:這球失投 (只坐在螢幕前就能看出這球失投??)、失分過多敗投時,投手會說:今天控球不好、自己的子弟兵被打爆,教練在記者會上會說:今天不是他的最佳狀態,我們從來沒有聽過:因為我老了或因為他老了,你可以說這是職業運動的潛規則,因為這聽起來很嚇人。
Johan Santana 跟以前相比的確衰退不少,但球迷們仍不用太過擔心,因為他待的是 NL,我這裡不是要證明 NL 打者比較弱,而是制度的問題,NL 因為投手需要上場打擊,除非是特例,否則每場對方貢獻約三個出局數是一定的,千萬別小看這三個出局數,因為還有閃躲前一棒抓投手的戰術在,安全下庄和大局產生經常就此分野,這幾年 Johan Santana 已經證明了這點。
R.A. Dickey 則持續在球技上精進,一如預期在天氣變暖和後,蝴蝶飛得更優美,五月份 ERA 低到只有 1.83,等於是只要 R.A. 出賽,就先預訂可以吃掉快七局的局數。今年 K/9 8.67,BB/9 只有 2.11,不管這是不是蝴蝶球投手,都優秀得嚇人。
今年 R.A. 又發展出新招式,也就是用 80mph 左右的蝴蝶球搭配 mid-80 的快速球強攻打者好球帶上緣,是的,你沒看錯,用蝴蝶球釣高球?而且效果超棒,如果你真的是棒球迷就不應錯過 R.A. 的比賽,因為R.A. 這種 type 的蝴蝶球投手可能是史上絕無僅有,比 Red sox 之前的 Tim W 更具高度 dominate 球賽的能力。
除了速度 range 55-82 mph 的蝴蝶球,R.A. 在場上牽制跑者的能力也十分優異,今年到目前 81 IP 對手只敢嘗試兩次盜壘,全數失敗,R.A. 在投手丘上經常耍一些小手段玩弄跑者,這以後會談到,總之,蝴蝶球投手容易被盜壘這個理論在 R.A. 身上完全不適用。
小八卦,Mets 的替補捕手 Mike Nickeas 和 R.A. 在 TEX 的時候曾經當過隊友,據 Mike Nickeas 表示現在的 R.A. 跟以前完全是不同的兩個人。(謎之音,Josh Thole 受傷後 Mike Nickeas 五月時不得不在實戰硬上接捕蝴蝶球,第一場時證明上述的論點,Mike Nickeas 那場漏接了好幾球,每接完一球就要站起來深呼吸放鬆的畫面到現在我都還記得。)
五月的文章曾經介紹過 Jonathon Niese 真正的價值所在,不過今年還沒完全展現出來,有一場沒一場的控球,狀態十分不穩定,5/18 客場面對 TOR 被炸了四轟,但前後兩場客場打 MIA 和 PIT,卻又 13IP 1ER,打完 PIT 以為穩下來了,結果下次先發對 PHI 卻又 5IP 4ER 5BB,然後下一場對 STL 的暴力打線又可以投出 6IP 0ER 10SO 的優質成績,畢竟才 25 歲,還有很多地方可以進步,連續兩年主客場成績差異極大說明心態可能還不成熟。我比較擔心的是今年的 BB/9 來到 3.82,FIP 則來到 4.27,都是近三年來最差,比較樂觀的是 SO/9 已經長到 8.95,而且 GB% 有 52.6%,連三年進步,這代表 Jonathon Niese 主攻的 cutter 持續在進步,看起來是萬事俱備,只差穩定性了。
Dillon Gee 有一個糟糕的四月,但進入五月後突然控球大躍進,儘管四月份 26IP 只有 5BB,五月份 37.1IP 卻有 12BB,但有看球賽可以很明顯感受到,四月份 Gee 的 BB 數很低是因為主攻快速球,簡單來說就是對其他球種沒有信心,想當然爾這對球路品質不甚優異的 Gee 來說是一種傷害,五月份 Gee 開始平均的運用各種球路,包括 changeup、slider 和 curveball 等等,控制力都不錯,因此開始有 dominate 球賽的能力,儘管從 ERA 上還看不出來,但好消息是 Dillon Gee 持續在進步,這代表 Dillon Gee 可以多吃一些局數,讓牛棚少點出包的機會,將球賽導向對 Mets 有利的方向。
五號投手目前暫定是 Chris Young,Chris Young 也是因為開刀錯過幾乎去年一整年的球季,今年復健成效不錯,因此按官方表訂計畫五月底六月初就登板投球,第一場對 WAS 表現不錯,5IP 2ER,最快球速只有 low-80,但因為身高有 6-10,所以據打者說法實際上看起來會更快一些,加上 movement 不錯,因此不是很好對付,理想的狀況當然是讓 Chris Young 能頂多久就頂多久,他跟 Santana 一樣有很高的投球智慧,只要能站上投手丘就能給你成績,但從 2008 年至今 Young 一直大小傷痛不斷,難保投沒幾場又進廠維修,在這個位置上有 Miguel Batista 和 Jeremy Hefner 可以頂上,都是可以信任的投手。
牛棚方面,則是大災難,本來最穩的 Jon Rauch 因為手肘問題開始不穩,讓牛棚問題越來越大;Bobby Parnell 則是本季最大亮點,開始在高張力的球賽中登板,而且表現很棒,有能力將球放在邊邊角角的位置;Tim Byrdak 繼續扮演左殺的角色,跟 Parnell 幾乎可以說是今年唯二可信任的中繼投手;長中繼方面可用的就是競爭五號先發失利的 Miguel Batista 和 Jeremy Hefner,Miguel Batista 老經驗但還能撐多久沒人清楚,Jeremy Hefner 則是心態成熟的新秀,主攻控球,但經驗不夠;Elvin Ramirez 今年在 3A 14.1IP 只有一次保送,但上來 ML 變身 BB 發球機,4IP 7BB 6ER,在找到適應不良的問題所在前 Elvin Ramirez 恐怕不會是 Terry Collins 要的人;Frank Francisco 開始穩定下來,曾一度連續八次出賽無失分,是牛棚少見的好消息;總而言之,牛棚今年一堆人上上下下,就是找不出信任的勝利方程式,這對球賽後段教練的調度就產生困難,因為對牛棚信任度不夠,Mets 經常需要 SP 在後段比賽拿著棒子上場打擊,這對寶貴的後段球賽出局數是一種浪費,也是 Mets 整體戰績拉不起來的一大主因。
結語
雖然不是很想這麼說,但就如網友 GypsyEyes 所言,這支 Mets 充其量是 solid players and playing hard,他們真的盡力了,但也有達不到的層次,比方說雖然團隊 OBP 排名全大聯盟第八,得分能力第十,但遇到 true ace 等級的對手 Mets 可是一點反擊能力都沒有,甚至只要是對方的前兩號 SP,Mets 這種比打擊耐心的策略就會吃鱉,因為對方直接挑戰你的好球帶;Mets 的 SP 天份顯然就比打擊群優異許多,而且 Minor 裡的天份幾乎都是投手,這是我對未來幾年比較擔心的地方。