從今年突然往上爬升的 WHIP 和快速下降的 K9 來看，有些網友和作家已經做出一些合理的猜測，其一是 Johan 正在走下坡，其二是 Johan 可能有傷在身，最後也有可能是在開省力模式。我想就上面三種可能性盡可能地來做探討。
Johan 正在走下坡嗎？一名投手若被冠上走下坡的標籤，最直接的想法即是快速球球速的喪失，撇開各項複雜又互相交錯影響的棒球數據不談，投手的爆發力大小絕對和年紀呈正相關，對同一個投手來說，年紀越輕球速越快，相反的，越老邁的投手球速越慢，這是棒球發展多年以來不變的定律，FanGraphs 統計了 2005 年以來每位投手的球速數據，Johan 的直球球速依序為 92.4、93.1、91.7 和 91.2，的確有逐漸下降的趨勢，不過其實差距有限，再者，棒球界裡 28、29 歲就開始退化的投手不是沒有，只是不多，我不太相信這個將近 2 mph 差距的數據和 29 歲的年紀會構成 Johan 開始退化的要素，走下坡的假設大概可以先剃除掉。
那，Johan 受傷了嗎？這是個很有趣的問題，早在去年球季的最後一個月就被討論過了，在那個月裡大家發現他的球速下降了，也掉了比以往更多的分數，有趣的是，據信 Johan Santana 被交易來 Mets 之前做的一次身體檢查，被發現手臂有異狀，不過最後 Mets 球團還是和 Twins 達成協議，讓 Johan 成功入主大蘋果。在一般正常的情況來說，倘若交易達成前其中一方的身體檢查未通過，該方球團是可以就此打住並撤回交易提案的，既然最後交易達成，就代表 Johan 手臂狀況真的沒問題嗎？在 Johan 來到之前，Mets 的 GM Omar 在冬天裡並沒有做出任何重大交易案，被 Mets 球迷罵到臭頭，究竟是不是因此而非得到 Johan Santana 不可，還是其中有什麼內幕被壓下來我們不得而知，也許就只是很單純的想在今年拼一個 WS 抬頭？
PAP (Pitchers Abuse Point)，中文為投手濫用指數，由BP的Rob Neyer提出，用以正確量測投球數對投手手臂的影響，當用球數超過 100 球時，PAP = (用球數 -100)^3，反之，低於一百球時 PAP = 0，我們可以用這個數據來看看從 2004 年以後的 Johan Santana 是否因為年年超過 200 IP，投球局數過多而導致手臂出現狀況。
以下數據依序為總用球數、平均用球數、總 PAP、平均 PAP。
2004：3427、100.794、24193 (72)、711.559
2005：3334、101.03、18363 (71)、556.455
2006：3451、101.5、15173 (70)、446.265
2007：3345、101.364、22531 (50)、682.758
2008：2574、102.96、26374 (20)、1054.96
( ) 內為當年排名
由上方的數據得知，即使 2004 至 2007 年間，Johan 每年都至少貢獻了 220 IP 以上，但仍然沒有用球數過多的疑慮，換句話說，Twins 對於 Johan Santana 的使用是非常小心翼翼的，總 PAP 的排名皆落在 50 到 70 名之間，嚴格來說這並不是一個很大的工作量。
有一件事情其實很耐人尋味，2008 年加入國聯之後，現階段 Johan 的總 PAP 來到聯盟前 20 的 26374，在假設 Mets 球團知道 Johan 是帶傷上陣的情況下，為什麼還膽敢讓陣中最好的投手投出比以往更多的球數，難道不怕 Santana 因此而報廢嗎？還是，Santana 和球團之間做了什麼改變，使得教練團更放心於投手的使用？
ChrisOLeary.com 曾在 8/3 針對 Johan Santana 做了一次的 pitching mechanics analysis，並指出了一些過去和現在在投球機制上的不同點。底下是 Santana 今年某場面對紅雀強打 Albert Pujols 的影片。
作者提出了一個關鍵點，也就是在編號第 74 號的影片中，Johan 的手臂和地面是呈現平行的，如此會急速增加手肘和肩膀的負擔，對投手造成傷害，在過去 Twins 另一個未來的 Ace Francisco Liriano 也曾有過類似的動作，然而，最後 Liriano 的下場是如何相信大家是再清楚不過了，作者認為 Liriano 會比較早出狀況也許是因為他是一名滑球見長的投手，而 Santana 則為直球變速球混搭的投手，換句話說，Johan 手臂出狀況只是早晚的問題。
在 Twins 時期 Santana 也有著類似的問題，基本上投球動作和現在相比是大同小異的，不過也許是教練團這裡為了不讓 Santana 的手臂提早報廢，做了一些些的改變。
我們可以很容易地發現現階段的 Johan Santana 和以往有什麼差異，手肘的部份往上提高了，手臂彎曲的角度也有所改變，這樣子的改變也許可以幫助投手減輕手肘和肩膀的負擔，還記得春訓時 Santana 被炸得稀哩嘩啦的畫面嗎？在假設球團已經知道 Johan 不是那麼健康的狀況下，教練團也許在春訓時就已經幫 Johan 做了些許的修正，當然，也有可能 Johan 自己察覺不對勁，趁著春訓改變自己的手臂彎曲角度來試試成效，當然，如果他真的有傷在身，此舉只是在為自己多增加一兩年的投球生命罷了，這是所有 Mets 球迷最不願意見到的狀況。
另一個想法，Johan 今年的工作量提昇了，經過春訓調整，也許教練團對於新的投球姿勢很有信心，如此可以讓 Johan 多投幾顆球，在改變姿勢後，犧牲了極高的 K9 數字，換來較長的投球生命，就某方面來說可以說是 Johan 在開省力模式。
針對 K9 下降一事，個人倒不認為是因為直球球速下降的關係，投打之間的相互關係一直以來都很微妙，放球點只要稍稍做些改變，就能對投球成績造成顯著影響，對於時常在進行投打對決的人來說，直球球速少個一到二 mph 基本上沒有什麼太大差別，即使加上變速球的搭配也是一樣，個人認為和整個投球姿勢以及放球點有較大的關係。
現在可以做出一個假設的推論：Johan 肩膀早已有傷，自己和球團都知道此事，為了延後手臂爆炸的時間，教練團和自己其中一方提出改變姿勢的建議，而最後這個建議被 Johan 本人採納。
和生涯數據相比，底下數據依序為 2008 年成績和生涯成績：
WHIP：1.13、1.10
K/9：7.53、9.26
BB/9：2.34、2.48
HR/9：1.02、0.99
G/F：1.16、0.90
Fastball：61.4%、58.8%
Slider：11.5%、14.3%
Changeup：27.1%、26.6%
從上表可以得知，為了延長投球生涯、延後手臂爆炸的 Johan Santana，改變投球策略後，和生涯成績相比依舊有相當水準的演出，G/F 值甚至還朝向正面發展，滑球使用比例下降了，目的是為了保持健康。
在這個假設下，個人做出的結論是：在新的投球姿勢下，教練團有信心讓他在六年合約內不出任何重大狀況，敢讓他多丟幾顆球，然而，在這樣的狀況下，Santana 仍能展現出相較於其他投手十分優異的壓制力，在經過一整年的調整，也許明年表現會更加出色。
投球姿勢有所改變是已知的事實，不過我們還可以做出另一個大膽的假設：Johan Santana 根本就沒有傷痛疑慮。
前面曾經提到 Johan 的前隊友 Francisco Liriano，由於兩個人的投球機制十分類似，在有前車之鑑的狀況下，Santana 自己知道這樣的投球姿勢不能確保自己的投球生涯順順利利，因此在春訓時做出調整，然而，調整過後的 Santana 在新姿勢下的表現仍然很棒，即便壓制力不若以往，仍能讓 Mets 心滿意足。
有些投手就是如此，拿前 Mets 偽 Ace Tom Glavine 來說，假使把老葛放在國際賽來出賽，其所展現出來的成績都未必能比在 MLB 出色，因為他的 stuff 並不出眾，老葛在 MLB 之所以能夠成功靠的是經驗，然而他可以反向利用打者對自己多年的對戰經驗來逆向作戰，打滾越多年反而越有利，直到自己的能力逐漸被年紀追上，才慢慢淡出球場，Santana 也許也是如此，今年是他的 NL 處女秀，在投打彼此都十分陌生的狀況下反而無法利用 Glavine 那種反制方式來對付打者，尤其是沒有超快速球的搭配下。或許明年成績或更好一些。
提出兩種猜測，但不要請我猜 Johan Santana 是否真的受傷。我不是大仙。
